NEW777D: টুখেল: আজ ফ্রান্সকে হারালাম, ব্যবধান কমানোর পরবর্তী লক্ষ্য স্পেন

২০২৬ বিশ্বকাপের তৃতীয়–চতুর্থ স্থান নির্ধারণীতে ইংল্যান্ড ৬-৪ তে ফ্রান্সকে হারায়; ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড কোচ টুখেল আইটিভি স্পোর্টসের সাক্ষাৎকার দেন।

ডেকলান রাইসের চোখে আবেগ ও গর্ব দেখুন, আর মুখে ক্লান্তি। তিনি অনেক কিছু পার করেছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আপনারা ব্রোঞ্জ মেডেল জিতেছেন।

ঠিক তাই। তিনিই সেই নিখুঁত প্রতিচ্ছবি—খেলোয়াড়রা কীভাবে সবকিছু উজাড় করে দেয়। আমাদের প্রতিপক্ষের চেয়ে এক দিন কম প্রস্তুতির সময় ছিল, আবার তীব্র গরমে এক কঠিন ম্যাচ খেলতে হয়েছে। আমরা সবে উঁচু উচ্চতার খেলা থেকে সেরে উঠছিলাম; এর আগে নরওয়ের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ও খেলেছি, আর প্রস্তুতির সময়ও তাঁদের চেয়ে এক দিন কম ছিল। এমন এক বিশ্বমানের দলের বিপক্ষে সেমিফাইনাল হারের পর মাত্র ৭২ ঘণ্টার মধ্যে আমরা স্বপ্নের মতো জবাব দিয়েছি। ডেকলান তার অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু ও প্রতীক—তিনি সবসময় সবকিছু উজাড় করে দিতে প্রস্তুত। সব প্রশংসা তাঁরই; তিনি শীর্ষ মানের খেলোয়াড়।

আপনি কি প্রথমার্ধে এমন খেলা আশা করেছিলেন?

আমি যে আশা করিনি—তাও নয়। আমরা এ জন্যই প্রস্তুতি নিয়েছিলাম। মাঠে যাওয়ার আগে জর্ডান হেন্ডারসন এক গভীরভাবে অনুভূতিপূর্ণ বক্তব্য দিয়েছিলেন; তখনই মনে হয়েছিল আমরা চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি। চাপ কমে, আরও স্বাধীনতা পেলে দল কেমন খেলে—সেটা দেখতেই চেয়েছিলাম; আর সেটাই আমাদের সেরা দিকগুলোকে জাগিয়ে তোলে। আমরা গোল করেছি, খুব শান্ত ও চমৎকারভাবে খেলেছি। কিন্তু আপনি দেখেছেন—ম্যাচ আবার রোলার কোস্টারের মতো হয়ে গেছে।

সত্যিই তাই। কিন্তু ফ্রান্স স্কোর ৩-৪ এ নিয়ে এলে, এর আগে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এগিয়ে থেকে হারার অভিজ্ঞতা মাথায় রেখে তখন আপনি কী ভাবছিলেন?

এর সঙ্গে আর্জেন্টিনা ম্যাচের কোনো সম্পর্ক নেই। বিষয়টা শুধু এই যে প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগে এই গ্রহের সবচেয়ে শীর্ষ মানের খেলোয়াড় আছে। এটাই বাস্তব। আর তাঁদের এক দিন বেশি বিশ্রাম ছিল; আমাদের হাজার হাজার কিলোমিটার ভ্রমণের চেয়ে তাঁদের শারীরিক ক্ষয়ও কম। বেশি বিশ্রাম, কম যাতায়াত, আর ম্যাচের মধ্যে আরও বেশি বিরতি। তাঁরা পুরোশক্তি দিয়ে নামলে ম্যাচ এমনই হয়। কিন্তু সেটা শুধুই খাঁটি সক্ষমতার ফল।

খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলে তাঁদের মধ্যে এক ধরনের «যদি»র অনুশোচনা আছে। আজ আবার প্রমাণ হলো আমরা কত ভালো; এই টুর্নামেন্টে আরও ভালো ফল হতে পারত।

আজ? এই টুর্নামেন্ট? ঠিক আছে—আমরা ৬০ বছরের মধ্যে সেরা একটি বড় টুর্নামেন্ট খেলেছি, আর বিদেশে আমাদের সেরা পারফরম্যান্সও এটিই। আমরা বেশ ভালোই খেলেছি। কিন্তু তৃতীয় স্থান পেলে সবসময়ই উন্নতির জায়গা থাকে। মহান স্বপ্নের পেছনে ছোটাকে আমরা কখনো লজ্জা করিনি। আমরা পুরোশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেছি মহান কিছু অর্জন করতে। কিন্তু কখনো কখনো বড় অর্জনের সঙ্গে বড় যন্ত্রণাও আসে—ঠিক ৭২ ঘণ্টা আগের মতো। আমরা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে ৮৫ মিনিট এগিয়ে ছিলাম; তাই সেই হার এখনও কঠিন ও বেদনাদায়ক। কিন্তু এটা «যদি»র প্রশ্ন নয়—বাস্তব এমনই। ইতিহাস আজ আমাদের জবাব দিতে হয়েছিল, আর খেলোয়াড়রা আবারও তা করেছে।

এগিয়ে নেশনস লিগ ও নতুন চক্রের দিকে তাকিয়ে আপনার চ্যালেঞ্জ ও দৃষ্টিভঙ্গি কী?

আমি আগেই বলেছি—মানসিকতা, দলগত সংহতি এবং গত সাত সপ্তাহে গড়ে ওঠা এই মানসিক অবস্থানে আমরা কখনো আপস করব না। এই দিকগুলোতে আমরা এক পাও পিছিয়ে যাব না। কিন্তু আমরা জানি, ফুটবলের কারিগরি ও কৌশলগত স্তরে আরও এক ধাপ এগোতে হবে। চাপের মধ্যে আরও ভালো খেলতে হবে, চাপের মধ্যে আরও বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আমাদের ডিফেন্সকে আরও শান্ত ও আরও শৃঙ্খলাপূর্ণ হতে হবে। এদিকেই আমাদের এগোতে হবে। আমরা ব্যবধান কমাতে চাই। গতকালই বলেছিলাম—শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে ব্যবধান কমাতে হবে, আর আজ ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচ থেকেই শুরু। আমরা করেছি, ম্যাচ জিতেছি। পরবর্তী লক্ষ্য স্পেন—এটাই পরবর্তী ব্যবধান যা কমাতে হবে। আমরা «শিকারি» হিসেবে থাকতে ভালোবাসি, পেছন থেকে ধাওয়া করে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করতে ভালোবাসি—এটাই আমরা করব। পরবর্তী প্রতিযোগিতা নেশনস লিগ। এখন হজম ও প্রতিফলনের সময়। খেলোয়াড়দের গর্বিত হওয়া উচিত—সাত সপ্তাহে তাঁরা ঐতিহাসিক অর্জন করেছেন। এরপর আবার ক্ষুধা ধরে রাখতে হবে।